Une conférence internationale exceptionnelle de mobilisation pour une génération sans VIH en Afrique de l’Ouest et du Centre a débuté aujourd’hui et se poursuit demain à l’Institut Pasteur.
L’UNICEF et les principaux acteurs de la lutte contre le VIH/sida se
réunissent afin de mobiliser acteurs de terrain, décideurs et bailleurs en vue de l’accès universel à la prévention de la transmission mère-enfant du VIH (PTME) dans les pays d’Afrique de l’Ouest et du Centre.
La réduction du nombre de nouvelles infections chez les enfants de 90% et du nombre de décès maternels liés au sida de 50% à l’horizon 2015 est aujourd’hui à portée de main, mais doit être une priorité nationale pour les pays concernés afin de devenir réalité.
En l’absence de prophylaxie et de traitements, jusqu’à 40% des bébés nés de mères séropositives peuvent être infectés par le VIH. Lorsque ces moyens sont mis à la disposition des femmes et de leurs enfants, le risque de transmission peut être réduit à moins de 5%.
L’Afrique de l’Ouest et du Centre concentre 25% du nombre global de femmes enceintes et d’enfants infectés par le VIH. Sur fond de forte mortalité materno-infantile dans toute la région, la transmission du virus de la femme à son enfant y reste globalement très élevée, malgré des situations très inégales d’un pays à l’autre. Passant de 4% en 2005 à 23% en 2009, le pourcentage de femmes enceintes séropositives bénéficiant d’un traitement ARV pour prévenir la transmission verticale a notablement augmenté mais reste encore trop faible. Trop de femmes et d’enfants restent exclus de la PTME (prévention de la transmission mère/enfant) et les pays de la région ne reçoivent pas l’attention, l’engagement ni le soutien financier suffisants des décideurs politiques et de la communauté
internationale ni des pays concernés eux-mêmes pour inverser réellement la tendance.
Alors que le temps est compté d’ici 2015, que les solutions et stratégies existent et ont été mises en oeuvre avec succès dans d’autres pays du continent africain, la Conférence internationale organisée par l’UNICEF France, avec le ministère des Affaires étrangères et européennes, l’Agence française de développement (AFD), l’Agence nationale de recherches sur le sida et les hépatites virales (ANRS), Esther, l’Institut Pasteur, ONUSIDA et Unitaid, entend mobiliser les efforts pour mettre un terme à cette situation inacceptable. Construite comme une plateforme d’échanges d’expériences, résolument tournée vers « ce qui marche », la Conférence est l’occasion de faire se rencontrer les acteurs de
terrain, décideurs et meilleurs experts venus des 24 pays d’Afrique de l’Ouest et du Centre avec leurs homologues internationaux.
« L’expérience le montre : éviter que les enfants ne contractent le VIH/sida à la naissance ou dans les premiers mois, c’est possible, y compris dans les pays pauvres. Protéger les bébés contre le virus est une question de volonté politique et de priorité dans l’allocation des ressources des Etats et des bailleurs » selon Jacques Hintzy, président de l’UNICEF France, «il n’y a donc aucune raison d’attendre ».
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