Comment demander à nos enfants de ne pas mentir lorsqu’au nom de traditions, croyances, légendes, religion…. nous le faisons délibérément ? Il est des familles où les deux parents ne partagent pas le même avis sur le fait de laisser les enfants croire au Père Noël.
Entre mensonge et magie
J’appartiens à cette catégorie de personnes, qui lorsque ses enfants étaient petits, leur a fait écouter Petit garçon de Graeme Allwright, une version un peu plus moderne que le classique Petit papa Noël de Tino Rossi.
J’ai plutôt milité pour que nous les laissions croire à la magie de Noël et du Père Noël qui fabrique les jouets au Pôle Nord avec l’aide de ses lutins et qui le soir de Noël se promène dans le ciel en traîneau volant tiré par des rennes et passe par la cheminée déposer des cadeaux au pied des sapins. Ce à quoi leur père objectait : « mensonge » !
Certes, soit, assurément, j’avoue qu’il y a bien là une distorsion avec les principes éducatifs que nous inculquons à nos enfants, que nous tenons de nos parents qui eux-mêmes l’avaient appris de… et dont le fondement repose probablement sur l’héritage du 9e commandement que l’on peut résumer à : « tu ne mentiras pas ».
Nous apprenons à nos enfants comme grand principe à dire la vérité et dans le même temps, nous, adultes, nous leur « mentons » en entretenant sciemment, quelques années durant, une fausse croyance au nom de la magie de Noël, de la légende de Saint-Nicolas et de celle de la petite souris.
Que répondre à la question « est-ce que le Père Noël existe ?
Leur y faire croire le temps de la magie de l’enfance et de l’esprit de Noël, c’est une chose, en revanche, dès que les enfants commencent à se poser des questions, en fonction de ce qu’ils ont entendu de la part de camarades, ou au détour d’une conversation entre plus grands… il faut répondre de la façon la plus adaptée possible.
Voici quelques conseils de bon sens parmi d’autres :
- Ne pas se servir du Père Noël : même si c’est parfois plus facile à dire qu’à faire, il faut éviter d’expliquer que le Père Noël n’apporte des cadeaux qu’aux enfants sages.
- Laisser agir la magie : le Père Noël symbolise pour les enfants un gentil monsieur, souriant, qui apporte des cadeaux et qui a quelque chose de magique qui les attire.
- Ne pas devancer la question : quand les enfants demandent si le père Noël existe vraiment, demandez-leur ce qu’ils en pensent par exemple. Si dans leur réponse et/ou dans leurs yeux, vous décelez l’envie d’y croire encore, laissez-les encore un peu rêver, il sera bien temps de lever le doute l’année suivante.
- Ne pas mentir quand la question est posée : lorsque les enfants commencent à comprendre ou à savoir, il est préférable de leur expliquer les choses simplement. La plupart des enfants est capable d’accepter cette vérité si elle est bien expliquée. Il est préférable de ne pas entretenir la croyance juste pour se faire plaisir, mais de répondre tout en délicatesse pour ne pas annoncer la fin d’un mythe de manière abrupte.
Le Père Noël est-il indispensable à la magie de Noël ?
A l’origine, Noël est une fête religieuse, sans bonhomme rouge à la barbe blanche, qui s’est développée en fonction des coutumes et croyances des pays. Il semblerait que ce soit Thomas Nast, l’illustrateur du journal new-yorkais Harper’s Illustrated Weekly, qui en 1860 ait revêtu Saint-Nicolas en rouge et blanc, Coca-Cola n’aurait donc rien inventé !
Maria Montessori, quant à elle, pense que « faire croire » au Père Noel implique que l’adulte exploite la crédulité de l’enfant, voire s’en amuse.
« Dans les pays anglo-saxons, Noël est un vieillard caduc, couvert de neige qui porte dans un panier énorme les jouets aux enfants, en rentrant réellement, la nuit dans leur maison. Mais comment ce qui est le fruit de notre imagination pourrait-il développer l’imagination des enfants ? Nous seuls imaginons et non eux. Ils croient, ils n’imaginent pas […] Est-ce la crédulité que nous voulons développer chez nos enfants ? […] C’est nous qui nous divertissons de la fête de Noël et de la crédulité de l’enfant. » A la lecture d’un tel passage, la magie disparaît sans enchantement !
Françoise Dolto expliquait à son fils, le chanteur Carlos, que « le vrai Père Noël, il n’est que dans notre cœur. C’est comme les lutins ou les géants. Tu sais que les lutins, ça n’existe pas. Le Père Noël, il n’est pas né, il n’a pas eu de papa, une maman Il n’est pas vivant ; il est vivant seulement au moment de Noël, dans le cœur de tous ceux qui veulent faire une surprise pour fêter les petits enfants. Et toutes les grandes personnes regrettent de ne plus être des petits enfants, alors elles aiment bien dire aux enfants : c’est le Père Noël ! »
Quant à la psychologue clinicienne Isabelle Pailleau, elle est convaincue que les enfants ne seront pas traumatisés quand ils découvriront la vérité et illustre son propos par l’exemple de sa fille benjamine qui lui a raconté récemment « que lorsqu’elle avait 7 ans, son frère ainé lui avait fait découvrir le fameux placard rempli de jouets en disant « Tu vois, le Père Noël il n’existe pas c’est les parents qui font les cadeaux ». Ce à quoi elle lui avait répondu, sûre d’elle « Mais non, le Père Noël, il a trop de travail alors il vient déposer les cadeaux en avance ». Comme quoi, quand ce n’est pas l’heure, ce n’est pas l’heure ! »
Oui à la magie, non à la menace…
Plus que le mensonge, c’est la menace ou le chantage parfois fait aux enfants d’être privés de cadeaux sous prétexte que le Père Noël ne passe que chez les enfants sages qui me semble la plus dérangeante.
En matière de pédagogie voire de psychologie, certains voient à travers ce chantage, les ingrédients d’une violence éducative ordinaire. Les mots posés sont un peu forts.
Il arrive aussi que des enfants racontent qu’ils savent que le Père Noël n’existe pas mais qu’ils font encore semblant d’y croire pour faire plaisir à leurs parents !
Et vous, qu’en pensez-vous ?
Prise d’un doute, j’ai demandé l’an dernier à ma fille cadette qui avait alors 15 ans, ce qu’elle avait ressenti lorsqu’elle a appris que le Père Noël n’existait pas. Elle m’a répondu instantanément en rigolant : « je ne m’en souviens pas maman. »
Ouf, pas de traumatisme apparent pour cette jeune fille qui un an plus tard, vient de partir cet après-midi avec ses ami-e-s, faire ses courses de Noël, toute contente d’avoir trouvé des idées de cadeaux pour tout le monde. Du haut de ses 16 ans, elle continue à faire des listes, à demander leur liste à son frère et à ses parents, tout en sachant pertinemment depuis huit ans qu’il n’existe pas, parce qu’à la magie de Noël, elle aime y croire le temps des fêtes de fin d’année, qu’aller acheter des cadeaux pour les gens qu’elle aime, cela lui fait plaisir, et que rêver, elle en a besoin.
Et si la légende du Père Noël existait tout simplement pour ceux qui la font vivre le temps de l’Avent et de Noël ?
