C’est l’été : crème solaire, chapeau ou casquette et lunettes de soleil font partie des indispensables dès que les enfants sortent. La protection doit être maximale, et il ne faut surtout pas oublier leurs yeux.
L’exposition des jeunes enfants aux rayons du soleil nécessite une vigilance particulière. Si les parents pensent spontanément à protéger leur peau, il n’en est pas de même pour les yeux. Pourtant, les autorités de santé et l’Association Nationale pour l’Amélioration de la Vue (ASNAV) rappellent régulièrement leur fragilité. En effet, la sensibilité des yeux des enfants aux rayons du soleil est due au développement encore immature du cristallin et aux réflexes de protection contre l’éblouissement moins efficaces que chez l’adulte.
Avant l’âge d’un an, ce filtre naturel laisse passer près de 90 % des rayons UV jusqu’à la rétine, et n’en bloque que 40 % avant 12 ans. Les enfants plissant également moins les yeux face à une forte luminosité, leur capital visuel se joue dès les premières années de la vie.
Quels sont les risques encourus lorsque les yeux des enfants ne sont pas protégés ?
Une exposition sans protection adaptée peut entraîner des dommages oculaires immédiats et à plus long terme. Le risque majeur est la photokératite (« coup de soleil de l’œil »), une inflammation douloureuse de la cornée qui se manifeste par des rougeurs et des larmoiements. Dans le temps, les rayons UV lèsent les tissus oculaires de manière irréversible et favorisent le développement précoce de la cataracte. Les cellules de la rétine ne se régénérant pas, ces agressions répétées créent des dommages définitifs. Ce danger est bien réel à la plage et même lors d’une promenade, y compris par un ciel légèrement voilé.
Comment protéger efficacement les yeux des enfants ?
La prévention repose sur des réflexes simples et complémentaires : privilégier l’ombre et éviter les expositions entre midi et 16 heures. Si le port d’une casquette ou d’un chapeau à bords larges protège des rayons directs, il reste insuffisant face à la réverbération du soleil sur le sable ou sur l’eau qui augmente l’indice d’exposition. Les lunettes de soleil deviennent alors indispensables. Pour bien les choisir, découvrez ces modèles de lunettes de soleil adaptés à la morphologie des plus jeunes et à leurs activités. Des collections spécifiques, comme celle développée par Krys en collaboration avec Petit Bateau, proposent des montures parfaitement ajustées dès le plus jeune âge.
Quelles normes garantissent une vraie protection ?
La sécurité prime sur l’esthétique. Les lunettes doivent afficher le marquage CE et la mention « UV400 », qui garantit le filtrage total des ultraviolets. Pour les activités estivales classiques, une protection de catégorie 3 est conseillée. Une forme enveloppante permet également de limiter l’entrée des rayons latéraux. Attention aux modèles fantaisie non certifiés : des verres teintés sans protection UV peuvent dilater la pupille et laisser pénétrer davantage de rayons nocifs dans l’œil.
Protéger les yeux des enfants doit devenir un réflexe aussi automatique que l’application de crème solaire. Une paire de lunettes conforme aux normes en vigueur, une casquette ou un chapeau et quelques précautions d’usage aux heures les plus ensoleillées, aident à préserver durablement leur capital visuel.
Anne Vaneson-Bigorgne
