Les légumes sont un pilier fondamental pour une alimentation équilibrée chez l’enfant en raison de leur richesse en nutriments indispensables à sa croissance et à son développement.
Les légumes sont une source importante de vitamines, de minéraux, de fibres et d’antioxydants, qui contribuent à renforcer le système immunitaire, à améliorer la digestion et à prévenir certaines maladies. Ils présentent en outre un équilibre nutritionnel optimal, en complétant les apports en protéines, glucides et graisses. En outre, en introduisant des légumes dans les repas des enfants dès leur plus jeune âge, on leur apprend à apprécier une alimentation saine et variée, ce qui est bénéfique à long terme sur leur santé. Ces choix alimentaires plus équilibrés peuvent permettre de prévenir l’obésité infantile et créer une relation positive avec la nourriture.
Mais quels sont les légumes à cuisiner pour les enfants ?
La carotte colorée
La carotte, avec sa couleur vive et son goût doux légèrement sucré, est un légume idéal pour une première approche de l’alimentation saine et diversifiée chez les enfants. Riche en vitamine A, elle soutient le développement de la vision. Le potassium qu’elle renferme participe au bon fonctionnement du système nerveux et musculaire. Sa teneur en fibres facilite également un bon transit intestinal. Sa texture varie entre croquant lorsqu’elle est crue ou fondante lorsqu’elle est cuite, offrant ainsi une variété d’expériences gustatives aux enfants qui découvrent différents types de sensations en bouche. Elle peut être présentée sous différentes formes : en purée dès le plus jeune âge, incorporée à de la soupe, râpée dans une salade colorée ; découpée en bâtonnets à croquer ; incorporée dans des purées ou potages onctueux, etc.
Le brocoli nutritif
Bien que ce légume ne soit pas le plus attirant aux yeux des enfants, le brocoli possède de nombreux avantages. Gorgé de vitamines C et K, il fournit une variété d’éléments nutritifs indispensables à la croissance des petits. Il est une source précieuse de fibres alimentaires qui contribuent à assurer un bon transit intestinal.
Il y a plusieurs façons d’introduire ce légume dans le régime alimentaire des enfants :
- Sous forme de purée associée à de la pomme de terre ;
- Comme ingrédient principal dans un gratin avec ou sans crème fraîche ou sauce béchamel ;
- En soupe mélangée avec d’autres légumes tels que les carottes ou les courgettes.
Le brocoli peut s’avérer être un allié dans le cadre d’une nutrition saine et équilibrée pour les enfants, nature ou combiné à d’autres légumes.
L’épinard fortifiant
Comme le brocoli, il souffre d’un déficit d’image auprès des enfants ! Pour autant, il gagne à être présent dans leurs assiettes en tant que source de vitamines et minéraux. Riche en fer et en calcium, l’épinard favorise la croissance osseuse et le développement musculaire des enfants. Sa concentration en vitamines A, C et K en fait un aliment intéressant pour un régime alimentaire équilibré : renforcement du système immunitaire, préservation de la vue ou amélioration du transit intestinal sont parmi les nombreux bienfaits qu’il peut offrir.
Il est toutefois nécessaire d’introduire ce légume graduellement dans le régime alimentaire des enfants en commençant par quelques feuilles hachées dans leurs plats préférés avant d’augmenter progressivement la portion. Voici quelques idées de recettes : purée d’épinards maison, gratins onctueux ou encore pour des enfants plus grands des smoothies verts nourrissants qui peuvent servir de transition douce vers ce superaliment. Son goût se marie avec de nombreux aliments.
Le potiron doux
Le potiron est un légume d’automne qui se distingue par sa texture onctueuse et son goût sucré. Sa couleur orangée, agréable à la vue, peut stimuler l’intérêt gustatif des plus petits. Plein de vitamine A et de fibres, il favorise une alimentation saine et équilibrée. Il peut être incorporé dans divers plats : purée, velouté, cuits à la vapeur en petits dés, etc.
Les petits pois rigolos
Ces petites boules de couleur verte amusent les enfants en général. En termes de nutriments, ils offrent des vitamines A et C pour renforcer le système immunitaire des plus jeunes. Ils se distinguent également par leur polyvalence en cuisine. On les trouve dans divers plats comme des purées, dans des soupes ou seuls. Une cuisson douce préserve leurs atouts nutritionnels et leur goût naturellement sucré qui plaît aux enfants.
Cuisiner le chou-fleur
Souvent oublié dans les repas des enfants, il offre pourtant une douceur de texture une fois transformé en purée notamment. Son goût, bien que présent, reste délicat pour les papilles des petits. Pour l’inclure dans le régime alimentaire des enfants, on peut l’incorporer dans des soupes ou des purées pour son apport en nutriments et l’onctuosité qu’il apporte par exemple et pour les plus grands, on peut cuisiner un gratin de chou-fleur. Comme il présente une vraie polyvalence, il peut aussi remplacer du riz ou des pommes de terre dans divers plats, et ajouter ainsi un élément nutritif sans sacrifier ni goût ni texture. Il est aussi possible d’écraser des têtes cuites pour obtenir un « riz » de chou-fleur ; de le transformer en galettes croustillantes accompagnées d’une sauce au yaourt, etc.
Apprécier les haricots verts
Souvent boudés par les plus jeunes, ils regorgent de bienfaits santé et leur intérêt nutritionnel est réel. Les haricots verts sont une source de fibres et faibles en calories. Ils renferment des vitamines essentielles au bon développement de l’ enfant. Leur texture croquante peut plaire et leur couleur vive a le potentiel d’attirer l’attention culinaire des petits.
Pour que les enfants en mangent facilement, voici quelques astuces :
- S’en servir pour faire des cheveux à un bonhomme de purée dans l’assiette ;
- Les ajouter à des pommes de terre sautées ;
- En mettre dans la soupe ;
- Préparer une purée haricots verts – pommes de terre ;
- Etc.
Savourer la courgette
La courgette est un légume facile à préparer qui offre une variété d’options culinaires. Elle peut être grillée, bouillie, sautée ou même cuite au four. Il est possible aussi de l’intégrer dans des pâtes, des risottos ou encore de la préparer en purée veloutée pour accompagner de la viande ou du poisson. Son goût naturellement doux plaira aux palais des enfants. En outre, elle contient des vitamines A et C ainsi que du potassium, éléments indispensables à la croissance. Pour incorporer la courgette dans le régime alimentaire d’un enfant qui démarre la diversification alimentaire, on commence souvent par quelques petites cuillères sous forme de purée. Pour les plus grands, les galettes de courgettes ou les spaghettis végétariens sont de bonnes idées. La courgette se marie aussi avec d’autres légumes colorés tels que les tomates. Sa saveur neutre permet également d’équilibrer celle des autres ingrédients.
A la découverte de CulinaWeb
Le site internet CulinaWeb propose de découvrir les légumes et constitue une ressource intéressante pour s’initier à une alimentation saine chez les enfants. En effet, il regorge de recettes attrayantes à partir de légumes, spécialement pensées pour éveiller les papilles des plus petits et leur faire découvrir les saveurs naturelles offertes par ces aliments. Chaque plat proposé est assorti d’une fiche technique détaillée indiquant ses valeurs nutritionnelles et son temps de préparation.
Grâce à CulinaWeb, introduire le monde riche et coloré des légumes dans l’alimentation des enfants et préparer des plats équilibrés et variés devient un vrai jeu d’enfant ! Pour approfondir ses connaissances en matière de gastronomie pour les enfants et découvrir encore plus d’idées savoureuses, ce site dédié à l’alimentation saine pour les enfants est un bon complément.
