Depuis le vendredi 21 juin au jusqu’au lundi 23 septembre 2019, nous sommes officiellement entrés dans la saison d’été de l’hémisphère nord !
Rappelons pour mémoire, qu’une saison est une période de trois mois de l’année définie selon des données astronomiques et qu’il faut remonter à des temps anciens pour comprendre ce phénomène.
Les saisons : un phénomène qui remonte à la nuit des temps
En 280 avant J.-C., Aristarque de Samos avait déjà imaginé que la Terre tournait autour du Soleil sans pour autant pouvoir le démontrer.
Il a fallu attendre 1533 pour que Nicolas Copernic commence à parler d’héliocentrisme sans plus réussir à en apporter la preuve irréfutable : la Terre et les planètes tournent autour du Soleil versus le géocentrisme qui consistait à penser que la Terre se trouvait immobile au centre du monde. La théorie de Copernic a été reprise par Galilée quelques années plus tard et qui a réussi à apporter la réponse scientifique de l’héliocentrisme.
A partir de Galilée, la Terre tourne autour du Soleil en 365 jours et c’est l’inclinaison de son axe combinée à la rotation de la terre autour du soleil qui produit une alternance des saisons.
L’été est donc une de ces 4 saisons dont les conditions climatiques sont à peu près constantes. Le début de cette nouvelle saison est rythmé par le solstice d’été.
Déjà dans la Grèce Antique
La naissance du cycle des saisons se retrouve dans la mythologie grecque avec le mythe de Perséphone, la fille de Zeus et de Déméter, qui fut contrainte d’épouser le dieu Hadès. Ce dernier l’a retenue prisonnière dans le monde des Enfers. Pour récupérer sa fille, Déméter, déesse de l’agriculture et des moissons, a cessé de faire fructifier la terre mais pour pas laisser le monde mourir, un compromis a été trouvé entre le père, la mère et le mari de Perséphone : elle devrait dorénavant passer 6 mois dans le monde des Enfers (qui symbolise l’hiver) et six mois sur Terre (qui représente l’été).
L’été astronomique versus l’été météorologique ?
L’été commence avec le solstice qui représente la journée la plus longue de l’année et qui correspond à ce moment où les rayons du soleil touchent la Terre avec l’angle le plus incliné.
L’été météorologique, lui, commence le premier jour du mois qui débute chaque nouvelle saison. Pour autant, on célèbre l’avènement les nouvelles saisons selon les dates « astronomiques ».
Des dates de saisons décalées ?
Un décalage est observé depuis des années entre les dates officielles des saisons fournies par l’Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides et le temps qu’il fait.
Une étude menée par La Chaîne Météo sur une période de 13 ans (entre 2000 et 2013) tend à confirmer ce fait : il existerait un décalage par rapport aux dates inscrites sur le calendrier.
Les saisons se répartiraient plutôt de cette façon :
- L’hiver irait du 1er décembre au 28 février.
- Le printemps commencerait le 1er mars et prendrait fin le 31 mai.
- L’été lancerait la saison estivale le 1er juin et prendrait fin le 31 août.
- L’automne débuterait le 1er septembre et se terminerait le 30 novembre.
En attendant de savoir quel calendrier est le plus adapté, l’été est bel et bien là : qu’il soit agréable et tempéré !
Anne Vaneson-Bigorgne
